В момент, когда последние скептики переставали сомневаться в том, что Александр Овечкин побьет рекорд Уэйна Гретцки по голам в НХЛ, судьба приготовила россиянину тяжелейшее испытание. Перелом ноги, полученный в матче с «Ютой», поставил на паузу погоню Ови за великими канадцем.
Однако Александр не первый раз столкнулся с жесткой игрой соперников. И уже становился сильнее после подобных ситуаций.
Провальная половина сезона. А тут ещё и травма
Для российских болельщиков хоккея встреча «Вашингтона» и «Каролины» в прошлом сезоне представляла особый интерес, учитывая большое количество соотечественников в обеих командах. Безусловно, все ждали и прогресса в результативности Овечкина, который забросил лишь 8 шайб в первых 38 матчах регулярного чемпионата.
«Кэпиталз» здорово начали встречу, состоявшуюся в начале января 2024 года, однако после первого периода попросту рассыпались. «Харрикейнз» доминировали на льду, а ко всему прочему капитан «Вашингтона» мог разрушить себе весь сезон, а потенциально и погоню за вечным рекордом Уэйна Гретцки. Буксующий на протяжении первой части чемпионата россиянин получил повреждение нижней части тела и поставил под сомнение и перспективы команды, и достижение своих личных целей.
Выглядящее страшно столкновение, к счастью, не имело тяжелых последствий. Тренерский штаб хранил молчание относительно травмы Овечкина, ограничиваясь общими формулировками. Александр пропустил тренировку перед матчем против «Лос-Анджелеса», однако затем сенсационно вышел на игру.
Правда, россиянин выглядел крайне блекло и даже не нанес ни одного броска в створ ворот соперника — редкое дело. Было видно, что капитану «Кэпиталз» не очень комфортно на льду, и совсем без последствий то столкновение всё же не обошлось. После этого Овечкин взял несколько выходных, чтобы восстановиться и решить проблемы со здоровьем.
Александр Овечкин / Фото: © Scott Taetsch / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru
Преображение россиянина
Его возвращение на лёд ожидалось со дня на день, однако россиянин пропустил целых три матча — две игры с «Рейнджерс» и одну против «Анахайма». Становилось совсем уж тревожно, потому что сезон у Овечкина и так получался неудачным. Восемь шайб за половину регулярного чемпионата — кошмарный результат для человека, который отчаянно пытается догнать Уэйна Гретцки и навсегда войти в историю как лучший снайпер мирового хоккея.
— Овечкин — важная часть команды, его не хватало, нашим другим хоккеистам пришлось действовать. Возможно, это была не самая наша захватывающая игра, но мы выполнили свою работу. Это для нас самое главное, — цитировал тогдашнего партнера Александра по «Вашингтону» Евгения Кузнецова сайт НХЛ.
К счастью, простой оказался не таким долгим, Саша вышел на лёд уже в игре против «Сент-Луиса», в которой набрал один результативный балл. При этом проблемы с голами сохранялись, и на протяжении ещё трех встреч россиянин не мог отличиться. Зато после выдал шикарную серию из шести матчей с заброшенными шайбами, да и в целом мощно провел вторую половину сезона, поразив ворота соперника суммарно 31 раз. Для 38 лет — прекрасно.
И вот теперь Овечкин находится в каких-то 26 шагах от рекорда Гретцки, оставляя открытой только дату покорения достижения легендарного канадца.
